十一、水星凌日
這是2006年11月15日發佈的"水星凌日"圖片。太陽上這個正在移動的小黑點是水星。據天文學家介紹,水星在八大行星中距離太陽最近,因為距離太陽太近,從地球上看,水星常被淹沒於太陽的光輝裡,這使得人們很難一睹它的真面目。水星凌日則是觀賞水星的難得機遇。水星凌日的原理與日食相同,是水星走到太陽與地球中間出現的現象。雖然水星看上去只是一個很小的黑點,但這個黑點卻是一顆直徑近 5000公里的星球。
水星凌日平均100年只出現13次,地球每年5月8號前後經過水星軌道的降交點,每年11月10號前後經過水星軌道的升交點。所以,水星凌日只發生在這兩個日期的前後。據悉,上次出現水星凌日奇觀是在2003年,而下一次要等到2016年。
十二、來自哈勃的假日快照
由哈勃望遠鏡於2006年5月拍攝的這張恆星形成的盛況照片,是位於大麥哲倫星雲的LH 95的壯麗圖像,揭示了這個低質量、幼小恆星與其較大質量的恆星鄰邦同處一區域的景象。圖像表明,恆星間隱隱地有藍色薄霧輕輕地漂移。
十三、多彩的M82
由美國宇航局的斯皮策、哈勃和錢德拉太空望遠鏡製造這張雪茄星雲82號(M82)的多波段的人造彩色圖像,像馬賽克鑲嵌畫一樣。該圖是目前所獲得的雪茄星雲最佳截面寬焦圖片。該星雲之所以與眾不同就在於它那破碎的雲網以及像框子似的從中心釋放出來並不斷增加的氫,而它的正中心則是年輕恆星的誕生地。在這裡誕生一顆年輕恆星的速度比銀河系內部快10倍。此生動圖片用來慶祝哈勃16歲生日。
十四、利劍般星系
美國航空航天局哈勃太空望遠鏡拍攝到了一張NGC 5866星系獨一無二的照片。NGC 5866星系其實是一個螺旋形星系,但這張照片是完全從側面拍攝的,看上去星系就好像一把直指蒼穹的利劍。從這張照片上可以看出,星系中遊蕩的太空灰塵將星系分成了兩個部分。 其邊緣部分有略帶微紅色的凸出部分,眾多的星體與太空灰塵處在同一個平面中,星系外部的光環也清晰可見。NGC 5866星系位於天龍星座北方,距離地球約4400萬光年。星系的直徑約為6萬光年,是銀河系的三分之二,其整個形狀與銀河系類似。哈勃太空望遠鏡是通過其藍、綠、紅三種光線的探測器共同作用拍攝到這張照片的。
十五、NGC 5746螺旋星系
"錢德拉"X射線望遠鏡拍攝到的最新照片顯示,圍繞在NGC 5746星系周圍的雲團直徑與星系本身相仿,兩者邊緣相距約6萬光年。星系周圍的雲團由恆星在形成過程中拋灑出的塵埃物質組成。"錢德拉"傳回的觀測數據顯示,NGC 5746星系正在將其周圍的雲團作為充實自身結構的建築材料。這還是天文學家們首次觀測到這種奇特天象。
包裹在星系周圍的氣態雲團在密度上與瀰漫在星際間的氣體存在著很大差異--後者平均每立方米只包含有一個氣體分子。由於NGC 5746星系距離地球有1億光年之遙,因此除了利用部署在軌道上的空間望遠鏡外,使用其他手段根本無法對其進行直接觀測。
十六、轉輪焰火星系
借助"哈勃"空間望遠鏡傳回的最新照片,美國國家航空航天局的科學家們繪製出了迄今為止最為清晰的轉輪焰火星系(M101)圖像。M101是一螺旋型星系,距離地球約2500萬光年。此次繪製的圖像共由51幅照片組合而成。其中,大部分照片都為 "哈勃"望遠鏡所拍攝,還由一部分來自地面的各個天文台。M101星系位於大熊星座,直徑約為17萬光年,幾乎是銀河系的兩倍
十七、超大泡泡的複雜星雲
在這片宇宙中,N44是最大最複雜星雲中的一顆。它位於我們鄰近的大麥哲倫星系,N44擁有無數巨大而明亮的恆星,狹長的黑暗塵埃和因熾熱而發紅光的巨大氫氣雲。N4的紅顏色是氫原子重新得到電子產生的,電子是由大質量恆星發出的強光電離出的。中心恆星不知如何在左下方形成了一個可見的巨大泡泡,像一張張大的嘴。圖片所示的N44大小約為1,000光年,位於距離我們大約17萬光年的地方
十八、珍珠項鏈般的土星
卡西尼號傳回了一批土星的紅外波段照片。在此圖片中,土星的迷人狀態表明它是由一串串珍珠項鏈形成的,項鏈長達六萬多公里。明亮的珍珠其實是土星深雲層下的空曠地。有幾十個空曠地出現的北緯40度。每一個空曠地以整齊的3.5個經度間隔與另一個相連。
十九、火星上的冰層
由火星偵察衛星拍攝的圖片表明,火星的兩個極冠都顯示出參差不齊的輪廓,蜿蜒的山谷和螺旋狀的溝槽使極冠的邊緣有了鋸齒狀的輪廓。其中,北極冠最大的溝槽是一個名為Chasma Boreale的巨大峽谷。它深陷入冰冠長達570公里(350英里),形成一個寬闊的山谷,止於一處名為Tenuis Cavus的地方。在此山谷的內壁上堆積了層層疊疊的冰,而在其底部則覆蓋了一層深色物質。它們很可能是凍結的沙塊和隨風漂下的流沙丘。Chasma Boreale的地形特徵如此顯著,以至於它被規劃為火星「極地公園」的一部分。
二十、行尸樣的蟹狀星雲
這幅巨大的圖片展現出了蟹狀星雲952內部所有參差不奇的犬牙狀裂縫。此蟹狀星雲是由一顆恆星死亡時,發生了劇烈的超新星爆炸而形成的白熱化狀態。它距地球大約6000光年,面對金牛座。新的圖是由24幅獨立的圖像拼接而來的。這24幅圖是由哈勃望遠鏡上的2號行星攝像機拍攝,再轉送到智利的極大望遠鏡圖片上成像的。蟹狀星雲是人類所觀測到的結構最零亂、變化最劇烈的天體之一。
蟹狀星雲在1054年首先被中國天文學家發現,當時的蟹狀星雲非常明亮,在數星期的白晝也可以看到,天文學家稱這顆星為"客星"。科學家後來知道,蟹狀星雲是在1054年7月4日爆炸,形成超新星爆炸,在未爆炸以前,它的亮度比太陽亮10倍,科學家看到的蟹狀星雲, 其實是這次超新星爆炸的遺蹟。
再一次見到宇宙既美
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